The effect of substitution therapy on symptoms in patients with hypothyroidism following treatment for laryngeal and hypopharyngeal carcinomas
L’effetto della terapia sostitutiva sulla sintomatologia dei pazienti affetti da ipotiroidismo in corso di trattamento per carcinoma della laringe o dell’ipofaringe
A.M. Lo Galbo1, I.M. Verdonck-de Leeuw1, P. Lips2, D.J Kuik3, C.R. Leemans1, R. de Bree1
Departments of 1 Otolaryngology / Head and Neck Surgery, 2 Internal Medicine, Endocrine Section and 3 Clinical Epidemiology and Biostatistics, VU University Medical Center, Amsterdam, The Netherlands
Summary
Hypothyroidism is a well-known complication following treatment of laryngeal or hypopharyngeal carcinomas, and may cause various psychological and physical problems that negatively affect quality of life. The aim of this study was to evaluate the effect of substitution therapy on symptoms in patients with hypothyroidism. A study-specific questionnaire on physical and psychological problems (before and after substitution therapy) was sent to 70 patients who had been treated between 1977 and 2008 with clinical or subclinical hypothyroidism. Ninety-four percent returned the questionnaire. Symptoms on energy levels were reported most often (67% always tired and 70% lack of energy). Moodiness and emotional and physical symptoms were reported more often in substituted (sub)clinical hypothyroidism. Substitution therapy resulted in an improvement of energy (P = 0.013), sense of general interest and enjoyment (P = 0.022) and a reduction of puffy face (P = 0.041). Most symptoms in patients with thyroid dysfunction do not improve after substitution therapy. Nevertheless, due to its impact on health-related quality of life and the low burden of substitution therapy, screening for hypothyroidism and subsequent substitution therapy remains important.
Riassunto
L’ipotiroidismo è una delle possibili complicanze a seguito del trattamento di un carcinoma della laringe o dell’ ipofaringe e può essere alla base di disturbi fisici e psicologici con conseguente impatto negativo sulla qualità di vita del paziente. Lo scopo del nostro studio è stato quello di valutare l’effetto della terapia sostitutiva nei pazienti con ipotiroidismo. Abbiamo sottoposto un questionario studiospecifico a 70 pazienti trattati nel peiodo compreso fra il 1977 e il 2008 e affetti da ipotiroidismo clinico o subclinico, con l’intento di evidenziare le relative problematiche fisiche e psicologiche (prima e dopo il trattamento). Il 94% dei pazienti ha risposto al questionario. La sintomatologia maggiormente riferita è stata quella relativa allo stato di spossatezza del paziente (67% sempre stanco e 70% scarse energie). Disordini dell’umore, sintomi psicologici e sintomi fisici sono stati riportati più spesso in casi di ipotiroidismo (sub)clinico in terapia sostitutiva. La terapia sostitutiva migliorava esclusivamente il senso di spossatezza (P = 0,013), il senso di generico interesse attivo e apprezzamento per le attività comuni (P = 0,022), e la riduzione del gonfiore del viso (P = 0,041). In conclusione la terapia sostitutiva risulta inefficace nel modificare l’andamento della maggior parte dei sintomi dei pazienti affetti da una disfunzione tiroidea. Tuttavia, in considerazione dell’impatto della terapia sulla qualità di vita del paziente e tenendo presente la scarsa invasività della terapia stessa, lo screening per l’ipotiroidismo e la relativa terapia sostitutiva restano indicati.